ARUBA
Aruba was tot 1986 deel van de Nederlandse Antillen en sindsdien heeft het ‘status aparte’ als deel van het Koninkrijk der Nederlanden. Nederlands is nog steeds de officiële taal, maar in het dagelijks leven spreekt men Papiamento, Engels en Spaans. De bevolking van Aruba bestaat uit maar liefst 40 verschillende nationaliteiten. Het eiland heeft een warm en droog klimaat waar vrijwel altijd de noord-oost passaatwind waait.In het piepkleine Wilhelmina park in Oranjestad staat nog steeds een standbeeld van de vroegere Nederlandse koningin Wilhelmina, die rustig mag blijven staan op haar uitkijkpost. In 1960 is er zelfs een Hollandse molen geïmporteerd en herbouwd in de zoutpannen bij Palm Beach, waar het vogelreservaat Bubali bezocht kan worden.
Aruba wordt bezocht door cruiseschepen. Wanneer er een schip in de haven van Oranjestad ligt, bestormen Amerikaanse toeristen de juweliers- en souvenirwinkels. Er zijn volop luxe merkartikelen te koop. Palm Beach en Eagle Beach vormen een keten van high rise hotels. De twee Renaissance Hotels hebben zelfs een privé-eilandje, Renaissance Island, exclusief voor hun eigen gasten. Er zijn ook time-share appartementen, bestemd voor gefortuneerde Amerikanen die af en toe een weekeinde komen gokken in de casino’s.
Nederlandse toeristen bezoeken Curaçao en Bonaire eerder dan Aruba. Aruba is duurder dan andere eilanden, door een verplicht fooiensysteem, waardoor iedere rekening minimaal 15% hoger uitvalt. Het salaris van het personeel bestaat voor een groot deel uit fooien.
Het eerste stenen gebouw op Aruba was Fort Zoutman (1798) en in 1859 werd de Willem III toren gebouwd, nu het Historisch Museum. Aruba was in het verleden minder belangrijk dan Curaçao en pas in de 20e eeuw werd het eiland welvarend dankzij de olieraffinaderij bij San Nicolas, aan de oostpunt van het eiland. Er zijn ooit goudmijnen geweest, de ruïnes staan bij het Spaans Lagoen (Balashi) en aan de noordkust bij Bushiribana. De goudproductie was een kortstondig succes.
In drie historische panden van de familie Ecury vind je in Oranjestad het Museo Arqueologico Arubano. Het eiland werd ooit bewoond door Arowak inheemsen. Zij zijn opgegaan in de rest van de bevolking, maar hun aardewerk is opgegraven en rotstekeningen zijn er nog.
Aloë (een vetplant) was een belangrijk landbouwproduct. De bladeren van de plant worden afgesneden en gekookt, waarna medicinaal poeder ontstaat. Aloë is een bekend ingredient in huid- en haarproducten. Er is een Aloëfabriek die bezocht kan worden (Aruba Aloe Factory).
Tegenwoordig is het toerisme de belangrijkste sector van de economie. Jammer genoeg zijn de meeste stranden het privédomein van hotels. Bij Malmok is het strand rotsachtig en de westpunt van het eiland bestaat uit duinen en de vuurtoren, Californa Lighthouse. De wind zorgt voor ‘wandelende duinen’, een ideale plek om feestjes te vieren en te barbecuen! Bij de vuurtoren heb je uitzicht op de stranden met de hotels en de noordkust. Die is ruw en rotsachtig en te gevaarlijk om te zwemmen. Hier en daar wordt gedaan aan paragliding. Snorkelen en duiken kan bij Malmok en bij de koraalriffen van Baby Beach, bij San Nicolas, een strand waar de lokale bevolking in het weekeinde naartoe gaat. Als je op een unieke manier iets van het onderwaterleven wilt zien, kan je een duikboottour boeken bij Atlantis Submarine.
$166,-
| Hoofdstad | Oranjestad |
|---|---|
| Bevolking | 110.000 |
| Taal | Nederlands, Papiamentu, Engels en Spaans |
| Munteenheid | Arubaanse gulden en Amerikaanse dollar |
| Visum vereist | www.visum.nl |
| Vaccinatie(s) | nee |
| Voltage | 120 V |
| Verkeer | Rechtsrijdend verkeer |
