BONAIRE
Bonaire is een van de drie ABC eilanden, Aruba, Bonaire en Curaçao, in de Caribische zee voor de kust van Venezuela. Het is sinds 2010 een bijzondere Nederlandse gemeente, wat heeft geleid tot een invasie van Nederlanders die vakantiehuizen bouwen. Sinds 1980 kunnen grote vliegtuigen landen op de luchthaven. De laatste jaren zijn er hotels gebouwd en er komen af en toe cruiseschepen langs. Omdat vrijwel alles wordt geïmporteerd zijn de kosten van levensonderhoud hoog, terwijl de sociale voorzieningen gebrekkig zijn.Op Bonaire is er nooit een olieraffinaderij geweest, zoals op Aruba en Curaçao, en het inwonersaantal (ongeveer 25.000) is veel lager dan op de andere ABC eilanden. Er wordt Papiaments gesproken, en het Nederlands is voor de meeste inwoners een schooltaal. Het eiland is sinds de jaren 1960 geliefd bij snorkelaars en duikers.
Bonaire heeft enkele van de mooiste duiklocaties ter wereld, nergens in de Caribbean wordt de onderwaterwereld zo goed in stand gehouden. De zee rondom het eiland en Klein Bonaire is sinds 1979 een natuurreservaat: het Bonaire National Marine Park. Er zijn 60 duiklocaties, duikscholen en strenge gedragsregels voor duikers. Klein Bonaire is beschermd natuurgebied, waar geen hotels gebouwd mogen worden. De stranden zijn een nestplaats van zeeschildpadden. Een uitstapje naar Klein Bonaire, een onbewoond eiland, is een belevenis.
Op Bonaire kan je je uitleven met watersport, door te zwemmen, zeilen, windsurfen, duiken (shore diving) en snorkelen. Voetbal, volleybal en honkbal zijn ook populair.
De hoofdstad Kralendijk is klein, maar sfeervol en beschikt over een winkelpassage en enkele bars en restaurants. Bonaire heeft geen bruisend nachtleven. In de avonduren is het gezellig bij de hotels. Er zijn een aantal monumenten rond Plasa Reina Wilhelmina. Fort Oranje (1639) is het oudste bouwwerk. Ook alle vuurtorens zijn monumenten. Het Terramar Museum (700 jaar geschiedenis en archeologie van Bonaire) is gevestigd in een typisch Antilliaans huis uit 1860. Bekend zijn de kleine stenen slavenhuisjes (1850) in de zoutpannen. Landhuizen herinneren aan aloë-plantages en veeteelt (geiten en ezels).
De oudste nederzetting op Bonaire is het dorp Rincon (1525) dat door Spanjaarden is gesticht. De tradities van Bonaire zijn hier bewaard gebleven, wat betreft muziekinstrumenten, dans, folklore en traditionele gerechten. De keuken werkt met lokale producten: geitenvlees, mais, leguaan en cactus worden bereid als stoofgerechten (stobá) en soepen (sopi). Bijgerechten zijn rijst, bonen, gebakken aardappelen, funchi, gebakken banaan, rode bieten en doperwten. Verse vis is er in overvloed, behalve wanneer de zee te ruw is om uit te varen. Verfrissende drankjes worden bereid met lamunchi (limoen), tamarinde en zuurzak. Snack en foodtrucks zijn er voor de kleine snacks.
Typische feesten op Bonaire zijn Maskarada, begin van het jaar, Dia di Rincon (30 april), San Juan (23/24 juni) en San Pedro (28/29 juni). Bekende instrumenten zijn barí (trommel van een houten vat) en wiri (betonijzer waar met een ijzeren staaf over wordt geraspt), kwarta (cuatro, mini-gitaar), bamba (bamboe stokken), kinkon (grote schelp) en een klein handorgeltje. Tambú werd beschouwd als een onzedelijke dans en is lang verboden geweest.
Omdat Bonaire een kleine bevolking heeft, is er relatief veel natuur bewaard gebleven. Om dit zo te houden, is in het noorden van het eiland natuurreservaat Washington Slagbaai Nationaal Park (6000 hectare) gesticht. Het bestaat uit heuvels, cactussen, lage struiken, zandduinen, boca’s (baaien), mangroven, pos (waterbronnen) en saliñas (zoutmeren). Bij de ingang van het park ligt het Bonaire Museum. In het park kunt u wandelen, er is een autoweg en er zijn mountainbike trails. De strandjes zijn nestplaatsen van zeeschildpadden en in de zoutmeren nestelen rode flamingo’s. Grotten bieden onderdak aan vleermuizen en er zijn Indiaanse rotstekeningen te zien.
Verschillende soorten cactussen worden aangeplant als heggen. Loslopende ezels en geiten waren er overal en ze vraten alles kaal. Daarom zijn er weinig bomen. De kibrahacha (breekt de bijl) is kaal wanneer ze felgele bloemen draagt. Kalebasbomen leverden vroeger keukengerei (kommen, flessen, lepels) en er werden medicijnen mee bereid. Dieren in de vrije natuur zijn vooral honderden soorten vogels en reptielen (hagedissen, leguanen). Het rijkste dierenleven vind je bij de mangroven, de zoutmeren en in zee, waar er 60 soorten koraal en 350 soorten vis voorkomen.
Bonaire, het flamingo eiland, heeft een van de grootste populaties ter wereld. In het Pekelmeer nestelen 2000 tot 7000 flamingo’s. Tours naar het zuiden van het eiland bezoeken ook vaak het Donkey Sanctuary, een opvang voor ezels. Een ezel kan 40 jaar oud worden! Er lopen nu zo’n 800 ezels op een groot terrein ten zuiden van de luchthaven. Ezels werden vroeger gebruikt voor transport van zoutzakken, tonnen water of brandhout, en als rijdier om lange afstanden af te leggen. Ze zijn inmiddels vervangen door auto’s en vrachtwagens en veroorzaakten veel aanrijdingen op de wegen. In de opvang worden de ezels verzorgd, bijgevoerd en krijgen ze drinkwater.
Lac Bay is een ondiepe lagune aan de oostkust, met mangrovenbos en koraalrif. Hier kunt u een kajaktour maken door de mangroven. Het is een rustplaats en broedgebied voor vogels en vissen. Het zeegras voor de kust is voedsel voor de groene zeeschildpad.
Wilt u dit met eigen ogen zien? Bonaire, een relaxt eiland met prachtige koraalriffen en kleinschalig toerisme, heet u welkom!
$166,-
| Hoofdstad | Kralendijk |
|---|---|
| Bevolking | 25.133 |
| Taal | Nederlands en Papiamentu |
| Munteenheid | Amerikaanse dollar |
| Visum vereist | www.visum.nl |
| Vaccinatie(s) | nee |
| Voltage | 127 V |
| Verkeer | Rechts rijdend |
