In 1670 bouwden de Portugezen het fort São João da Barra, waaruit Manaus ontstond. Het is de hoofdstad van de staat Amazonas in Brazilië, het grootste land van Zuid-Amerika.

Het Amazonegebied heeft een tropisch regenklimaat met temperaturen rond 30°C. Van juli tot september is de droge tijd en van december tot mei de grote regentijd. Het klimaat wordt verstoord door het kappen van regenwoud en aanplant van soja voor de wereldmarkt.

In het Amazonegebied groeien rubberbomen, waarvan het sap wordt afgetapt en ingekookt tot bollen. Rubber was veelgevraagd door de industrie in Europa. In Manaus werd vanaf 1840 waanzinnig veel geld verdiend en de rubber-baronnen bouwden dure huizen. De straten waren breed en de stad stond bekend als “Parijs in de tropen”.

Markthallen van gietijzer zijn in 1882 gebouwd, naar het voorbeeld van Les Halles in Parijs.

Teatro Amazonas met marmer, kristal, vergulde balkons en een enorme koepel is gebouwd met materiaal uit Italië. Operagezelschappen uit Europa kwamen in Manaus optreden.

In 1913 daalde de rubberprijs, omdat de Engelsen rubberbomen hadden geplant in hun kolonies in Azië. Manaus raakte in verval, maar monumenten uit de glorietijd zijn nog te zien. Stadstours bezoeken o.a. Teatro Amazonas, de markt, musea en andere monumenten.

Sinds 1967 geeft de overheid belastingvoordelen aan bedrijven om zich in Manaus te vestigen en zo ontstond een vrijhandelszone. De industrie verwerkt vis, noten, fruit, rubber, jute, tropisch hout, en plantaardige olie. Belangrijk zijn ook de chemische industrie, aardolie, scheepsbouw, electronica, textielindustrie en logistiek. Bekende merken LG, Nokia, Samsung en Siemens produceren mobiele telefoons en huishoudelijke apparaten in Manaus.

De Amazonerivier is tot Manaus bevaarbaar voor zeeschepen en is ook nu nog de belangrijkste verkeersader. Naast bulk- en containerschepen varen er talloze houten passagiersschepen voor dagenlange reizen naar andere riviersteden. Er is ook een internationale luchthaven.

Dichtbij Manaus is de samenvloeiing van de Rio Negro en de Solimões in de Amazonerivier. Rio Negro heeft zwart water en Solimões heeft bruin water met een andere temperatuur, zodat de twee kleuren water niet snel mengen. Dit indrukwekkende natuurverschijnsel wordt ‘encontro das águas’ (ontmoeting van de wateren) genoemd.

Het waterpeil van de rivier is in de regentijd 20 meter hoger dan in de droge tijd! Rivierstranden kan je alleen in de droge tijd bezoeken! Zodra het water stijgt, worden stranden en bossen kilometers ver overstroomd. Wegenbouw is vrijwel onmogelijk. De enige belangrijke hoofdweg leidt van Manaus naar Boa Vista, Guyana en Venezuela.

Bekende stranden buiten Manaus zijn Lua Beach, een halvemaan strand en Ponta Negra. Vanuit Manaus kan je boottochten maken met bezoek aan stranden, drijvende huizen van inheemsen en kreekjes waar je ‘tamme’ dieren kan zien, zoals luiaards, slangen en kaaimannen, waarmee je op de foto mag. In de omgeving zijn beschermde natuurgebieden en botanische tuinen waar de universiteit onderzoek doet. Je kan meerdaagse jungletours boeken.

Op Mercado Municipal vind je vis, vlees en lokale maaltijden met aardvruchten, noten, garnalen en vis. Suikerrietsap wordt vers geperst, fruitsappen en smoothies met water of melk worden bereid met verse vruchten of diepvries concentraat. Acaí (podosiri) wordt bereid met kleine zwarte palmvruchtjes, die worden uitgeperst en vermengd met water. Het bevat veel ijzer, en is samen met cassave en vis of vlees dagelijks voedsel voor bewoners van het Amazonegebied. Tapioquinha wordt gemaakt van tapiocameel, gevuld met boter, witte kaas en soms palmvruchten.

In Manaus zijn er festivals van opera en klassieke muziek tot folklore. Bekend is de São Pedro processie met versierde schepen op de Rio Negro.

Reizigers naar het Amazonegebied moeten minstens 10 dagen voor aankomst zijn gevaccineerd tegen gele koorts. Vaccinatieboekjes worden gecontroleerd! Besmetting met malaria en dengue kan worden vastgesteld met bloedonderzoek, waarna de juiste behandeling begint. Het is mogelijk dat een ziekte pas na thuiskomst ‘doorbreekt’, dus bij klachten altijd aan je huisarts vertellen waar je bent geweest!

Manaus is een fascinerende moderne stad en startpunt voor tours in het amazonegebied. Over land naar Guyana of Venezuela reizen is ook mogelijk!

Algemene informatie Brazilië

Bij Brazilië denken veel mensen direct aan voetbal. Brazilië ligt in Zuid-Amerika, is het grootste land van Zuid-Amerika en een van de grootste landen ter wereld. Brazilië grenst aan Suriname, Guyana, Venezuela, Colombia, Peru, Bolivia, Paraguay, Argentinië en Uruguay.

Op 500 kilometer van de kust ligt archipel Fernando de Noronha dat ook deel uitmaakt van Brazilië. Brazilië is een bergachtig land met als hoogste punt de Pico da Neblina in het Amazonegebied met een hoogte van 3000 meter. Het Nationaal park Iguaçu is een groot natuurpark in het zuidwesten van de Braziliaanse staat Paraná, vlak bij het drielandenpunt tussen Brazilië, Argentinië en Paraguay, waar de rivieren Paraná en Iguaçu samenvloeien, hier vindt u ook de wereldberoemde Iguaçu Watervallen. Indrukwekkend is de zogenaamde Duivelskeel Waterval, een bijna cirkelvormige waterval van 80 meter hoog. Rondom de waterval is er een groot subtropisch regenwoud met meer dan 2750 plantensoorten. Om alle bezienswaardigheden van dit imposante land te zien, raden wij u aan een rondreis samen te stellen.