CHINA

China ligt in Azië en grenst aan India, Nepal, Bhutan, Myanmar, Laos, Vietnam, Kazachstan, Kyrgizistan, Rusland, Mongolië en de Stille Oceaan. De afstand van noord naar zuid is 3500 km en van oost naar west 5000 km. Het klimaat in China kent extremen van warm tot koud. Er is altijd kans op regen, vooral in het zuiden. Naar het zuiden wordt het klimaat warmer en in de bergen is het koeler dan aan de kust.

Het oosten van China is dichtbevolkt en er is al 5000 jaar intensieve landbouw. De Chinese beschaving ontwikkelde zich in de dalen van 3 grote rivieren, de gele rivier, de Yangtze (blauwe rivier) en de Xi Jiang (westrivier). De rivieren zijn belangrijke waterwegen. Een groot deel van het land is bergachtig en aan de westgrens ligt het Himalaya hooggebergte.

China was in de 5e eeuw voor onze jaartelling al hoog ontwikkeld. Het kompas, buskruit, de klok en de drukkunst zijn Chinese uitvindingen die pas eeuwen later in Europa bekend werden.
Duizenden jaren bleven keizerrijken bestaan. In 1911 werd het land een republiek. In 1921 werd de Chinese Communistische Partij opgericht. Na jaren van burgeroorlog roept Mao Zedong in 1949 de Volksrepubliek China uit. China volgt het Russische socialistische voorbeeld, met weinig succes.
Na het overlijden van Mao in 1976 begint Deng Xiao Ping vanaf 1978 met modernisering en industrialisering van China. De steden bij de kust groeien snel en worden steeds welvarender, maar de boeren op het platteland blijven achter. Er ontstaat massale migratie naar de steden. Chinese bedrijven bouwen steeds meer havens en wegen in arme landen in Afrika en Zuid-Amerika. In ruil krijgen ze concessies voor mijnbouw of belastingvoordelen.
De vroegere Europese kolonies Hongkong en Macau hebben een westers systeem maar moeten op den duur in China integreren.

De bevolking van China telt 56 etnische groepen. Gewoonten, voeding en godsdienst verschillen per regio. De maankalender wordt gebruikt voor het vaststellen van nationale feestdagen. Getallensymboliek is belangrijk in het dagelijks leven.
Tijdens Chinees Nieuwjaar (januari/februari) heeft iedereen vakantie en gaan miljoenen mensen op reis naar hun familie. In juli en augustus is het openbaar vervoer extreem druk omdat studenten dan vakantie hebben.
In China zijn er verschillende godsdiensten. Voorouderverering, confucianisme en boeddhisme zijn de belangrijkste. Er zijn minderheden van moslims en christenen. Er worden honderden talen gesproken. De officiële taal is het standaard mandarijn.

In het noorden van China zijn veel mijnen. Het land is rijk aan delfstoffen en vruchtbare landbouwgrond. De oude hoofdstad is Xi’an (10 miljoen inwoners). Het beroemde leger van 8000 terracotta soldaten, bronzen strijdwagens en paarden is in de omgeving gevonden.

Tegenwoordig is Beijing (Peking) de hoofdstad (20 miljoen inwoners). Het is een centrum van metaal- en autoindustrie.
Het Tiananmen Plein ofwel het Plein van de Hemelse Vrede is bekend door studentenprotesten uit 1989. Het plein is 880 x 500 meter groot. Op de Poort van de Hemelse Vrede zie je een enorm portret van Mao Zedong. Hierachter ligt de Verboden stad uit de 16e eeuw. Er staan paleizen waar keizers met hun hofhouding woonden. Sinds 1925 is het een museum. Er zijn expo’s van Chinees aardewerk, porcelein en klokken. Je kunt er een hele dag rondlopen en als je moe wordt, relaxen in de tuinen. Het is altijd druk in de Verboden Stad, vooral met Chinese bezoekers. Bij bezoek aan musea en tempels moet je je paspoort laten zien.
Ten oosten van de Verboden Stad vind je de avondmarkt aan Wangfujing street. Dit is een culinair paradijs.
De hutongs (oude volkswijken) van Beijing zijn ook interessant. In smalle straatjes leven de mensen buitenshuis. In Nanluoguxian vind je boetieks, restaurants en café’s. Het 798 Art District bestaat uit oude fabriekshallen die in gebruik zijn als kunstgaleries en ateliers. Een bezoek aan de markt wordt vaak gecombineerd met kookles en een maaltijd. De Tempel van de Hemel en het Zomerpaleis zijn andere bezienswaardigheden in Beijing.

De duizenden kilometers lange Grote Muur loopt van oost naar west, en was bedoeld om invallen uit het noorden tegen te houden. Bij Mutianyu is 2,5 km van de muur gerestaureerd. Er zijn liften en trappen, de muur is namelijk 8 m. hoog en 5 m. breed en er zijn enorme wachttorens. Het is de meest bekende bezienswaardigheid van China.

Oost-China telt vele miljoenensteden. Sjanghai (23 miljoen inwoners) is het financieel en zaken centrum van het land. Nanjing was de oude hoofdstad van deze regio.

In Zuid-China ligt de Drieklovendam, een enorm stuwmeer met electriciteitscentrale die van 1994 tot 2006 werd gebouwd. Het natuurlijk evenwicht is hierdoor ernstig verstoord, met negatieve gevolgen voor de landbouw.

Aan de kust liggen twee steden die buitenlandse handelsposten zijn geweest. Hongkong was van de 18e eeuw tot 1997 in Britse handen en Macau was van 1557 tot 1999 een Portugese kolonie.

Hongkong is een supermoderne handelsstad die tot 1997 Brits was. Victoria Peak geeft mooi uitzicht op wolkenkrabbers. Aan de rand van Hongkong ligt een vissersdorpje met de naam Aberdeen Fishing Village. Hongkong heeft eigen wetten en meer economische vrijheden dan China. Vanuit Hongkong kan je een dagtour maken naar Macau.

Sjanghai (20 miljoen inwoners) is een havenstad met een mix van Aziatische en westerse culturen. Er zijn koloniale gebouwen bewaard gebleven. Bund is is een boulevard langs de Huangu rivier met prachtig uitzicht op de skyline van Pudong. Nanjing Road is een shopping paradijs. De Yuyuan tuinen zijn in de 16e eeuw aangelegd. In parken en op pleinen gaan bij zonsopgang duizenden mensen Tai Chi oefeningen doen. Beroemd is ook de Jaden Boeddha Tempel.

Zuzhou is een 2500 jaar oude stad met talloze kanalen en bruggen.
In Luzhi zie je traditionele theehuizen en hoge boogbruggen.
Hangzhou was de hoofdstad van China tijdens het Song keizerrijk. Langs het meer staan eeuwenoude pagodes en tempels. De boeddhistische Jinci tempel is meer dan 1000 jaar oud.
In de omgeving van de stad Guilin liggen rijstvelden en bergen.
Op de Li rivier zie je vissers met bamboe vlotten.
Wuyishan ligt in het Wuyi gebergte met een grote biodiversiteit en grillige kalksteen kliffen zoals je die ziet op traditionele Chinese pentekeningen.
Xiamen is een Chinese havenstad niet ver van Taiwan. Het is een sfeervolle studentenstad en de plaatselijke keuken gebruikt veel schelpdieren, paddestoelen en bamboespruiten.

In het zuidwesten ligt de provincie Hunan, waar Mao Zedong werd geboren in Shaoshan. In de provincie Fujian woont de hakka bevolking. Hun traditionele ronde Tulou huizen in de dorpen hebben dikke muren van leem.

In de westelijke provincie Yunnan leven verschillende etnische minderheden.

De zijderoute is een netwerk van internationale karavaanroutes van Zuidchina via Tibet naar Europa. Al voor onze jaartelling reisden er karavanen naar Rome. Het boeddhisme en de islam kwamen uit het westen naar China.

Omdat de afstanden in China enorm zijn, kan je bijvoorbeeld van Beijing naar Hongkong reizen en onderweg andere plaatsen bezoeken. In China spreekt men weinig Engels. Westerse sociale media zijn verboden. Een visum is voor sommige bezoekers verplicht. Een groepsreis is de beste optie om veel van het land te zien en de cultuur te begrijpen.

Wil je de oudste cultuur ter wereld en de modernste grote steden bezoeken? Boek een reis naar China!

$1101,-

Hoofdstad	Beijing (Peking)
Bevolking	1.350 miljoen (Beijing (Peking) 20 miljoen / Guangzhou (Canton) 8.525 miljoen)
taal	Meerdere talen, meest gesproken Mandarijn Chinees
Munteenheid	Chinese Yuan Renminbi (CNY)
Visa required	www.visum.nl
Vaccination(s)	ja
Voltage	220 V
Traffic	Linksrijdend verkeer. In China is een Chinees rijbewijs vereist.