CUBA
Cuba is het grootste caribische eiland, het ligt niet ver van Florida (V.S.) en Yucatán (Mexico), Jamaica en Hispaniola (Haiti en Dominicaanse Republiek). Cuba is 1250 km lang en 191 km breed. In het oosten liggen de Sierra Maestra en de bergketens Nipe, Sagua en Barracoa, met toppen van 1200 tot 2000 m.Het klimaat is subtropisch. Van mei tot oktober is het regentijd, november tot april droge tijd. Het orkaanseizoen valt meestal in september, oktober en november. Dagtemperaturen liggen tussen 20 en 27 °Celsius.
Dertig procent van het land is door bos bedekt, zowel droogbos als nevelwoud, mangroven en moerasbossen. Er zijn nog steeds suiker- en tabakplantages. De subtropische flora bestaat uit palmen, dennen, loofbomen, cactussen en orchideeën. Er zijn tropische vogels, hagedissen, kameleons, slangen, leguanen, wilde zwijnen en krokodillen.
De hoofdstad Havanna (La Habana) ligt aan de noordwestkust. De tweede stad, Santiago de Cuba, ligt in het zuidoosten. Camagüey ligt centraal en kleinere steden liggen verspreid over het eiland. De bevolking van ruim 11 miljoen inwoners is voor 65% van Europese oorsprong, 10% Afrikaans en 24% gemengd. Veel mensen zijn katholiek, niet gelovig, of doen aan santería (een mengvorm van Afrikaanse en christelijke godsdienst). Er zijn kleine groepen joden, moslims en baha’i. Een socialistisch land zoals Cuba heeft geen staatsgodsdienst.
In 1898 werd Cuba veroverd door de V.S. In 1902 werd het land onafhankelijk, maar bleef tot 1934 een Amerikaans protectoraat. Er wordt Spaans gesproken. Hotelpersoneel spreekt soms Engels. In kleine steden merk je meer van het dagelijks leven van de Cubanen, denk aan stroomuitval, beperkt menu in restaurants, achterstallig onderhoud, rijen bij tankstations. Het toerisme is een belangrijke bron van buitenlandse deviezen en de toerismesector wordt door de overheid gereguleerd. Particulieren moeten een vergunning hebben om kamers te mogen verhuren.
Cuba was tot de jaren 70 van de vorige eeuw een landbouwland (suikerriet en tabak). Nadat Fidel Castro en zijn revolutionaire aanhangers op 1 januari 1959 de dictator Fulgencio Batista hadden weggejaagd werd Cuba een socialistische volksrepubliek. De communistische partij heeft de macht en haar secretaris generaal is tevens regeringsleider.
Santa Clara is de stad van de revolutionairen, omdat Che Guevara hier in 1958 een trein volgestouwd met wapens van het leger van dictator Fulgencio veroverde, waarna de revolutionairen de strijd gewonnen hadden. In Santa Clara staat het mausoleum (grafmonument) voor de revolutionair Che Guevara, de man met de alpinopet met een ster, van wie de afbeelding beroemder is dan zijn ideeën.
Rusland installeerde na 1960 raketten op Cubaans grondgebied, wat in 1962 leidde tot de Cuba crisis. De raketten werden weggehaald, maar de V.S. stelden een embargo in. Handel en reizen tussen de twee landen werd verboden. Dat was een zware slag, omdat de V.S. tot 1960 de grootste handelspartner van Cuba waren. Van 1960 tot 1991 was de Sovjet Unie de belangrijkste handelspartner. Het Amerikaanse embargo is onder president Barack Obama versoepeld, maar de betrekkingen zijn nog niet genormaliseerd. Sinds 2015 is er weer een Amerikaanse ambassade op Cuba. Fidel en Raul Castro zijn inmiddels van het toneel verdwenen en in april 2018 opgevolgd door Miguel Díaz-Canel.
De overheid biedt aan alle burgers gratis onderwijs tot universitair niveau en gezondheidszorg. Van de burgers wordt verwacht dat ze studeren of werken en achter de socialistische idealen staan. Cuba verkeert ten gevolge van het V.S. embargo en het uiteenvallen van haar socialistische ‘grote broer’ Rusland in een economische crisis. De bevolking lijdt hieronder en meer dan 1 miljoen cubanen zijn geëmigreerd, sommigen als bootvluchtelingen. Sinds 2013 is het gemakkelijker voor Cubanen om naar het buitenland te reizen, met uitzondering van de V.S.
Cuba heeft nauwe banden met Venezuela, Bolivia, Brazilië en Suriname. Het land verleent studiebeurzen aan studenten uit bevriende landen. Cubaanse artsen worden uitgezonden naar vele landen in Afrika en Zuid-Amerika. Cuba exporteert sigaren, nikkel, muziek, suiker en rum.
Tot 1959 was Cuba een vakantiebestemming voor Amerikanen. Tegenwoordig komen er veel Canadezen en Europeanen. Het centrum van Havanna is in 1982 op de UNESCO Werelderfgoed lijst geplaatst. Historische gebouwen zijn gerestaureerd en de jaren 1920-1930 hebben unieke architectuur opgeleverd. Havanna ligt aan zee en beschikt over luxe hotels.
De vele oldtimers die op Cuba rondrijden worden steeds weer opgelapt, omdat het niet mogelijk was om nieuwe auto’s te importeren. Er rijden ook Russische auto’s en Chinese toeristenbussen. Paard en wagens en ezels kom je overal tegen, evenals kleurrijke bakfietsen en bromfietstaxi’s.
Paradijselijke stranden vind je in Varadero, een schiereiland ten oosten van Havanna. In het verleden een badplaats voor de jet set, tegenwoordig staan er all inclusive hotels. Calle 62 is een straat met muziekbars, maar om de echte Cubaanse sfeer te proeven, ga je naar Matanzas, de stad waar verschillende Cubaanse muziekstijlen zijn ontstaan, zoals de son en de rumba.
Vanaf 1950 maakte de Cubaanse band Sonora Matancera internationale tournees. Haar zangeres, queen of salsa, Celia Cruz (1925-2003) verhuisde in 1961 naar New York, waar zij ging optreden met o.a. Tito Puente, Johnny Pacheco, Willie Colón en Fania All Stars. Bekende Cubaanse instrumenten zijn conga, bongo’s, diverse raspen, timbales, marimba en claves, aangevuld door blaasinstrumenten. In New York bestond er een levendige latino muziekcultuur en werd salsa gecombineerd met jazz en andere muziekstijlen. Jaren later werd de veteranen-band Buenavista Social Club met traditionele Cubaanse muziek populair in Europa.
De Viñales vallei, 200 km van Havanna, is beroemd om steile kalksteen formaties (mogotes), Indiaanse wandschilderingen in een grot, tabaksvelden en de Cueva de los Peces, een cenote, een rivier in een grot, waar je kan zwemmen.
Santiago de Cuba is de tweede stad van Cuba en ligt tussen heuvels aan de zuidkust. De stad is in 1514 gesticht aan een natuurlijke haven, waar de handel in suiker en de slavenhandel tot bloei kwam. De Afro-Cubaanse cultuur is hier bewaard gebleven. In de steile straatjes van het centrum staan schilderachtige koloniale gebouwen. De wijk Tivoli is in de 19e eeuw gesticht door Fransen uit Haiti. Het fort Castillo del Morro ligt 10 km van Santiago. Isla Granma is een eilandje voor de kust met een Caribische sfeer. Op 20 km van Santiago ligt Playa Siboney, een mooi zandstrand. En waar vind je een mooier zomercarnaval (juli) dan in Santiago?
Trinidad is in de 16 eeuw gesticht en is de best bewaarde koloniale stad van Cuba, die ook op de UNESCO werelderfgoed lijst staat. Op straat zie je paard en wagen, spelende kinderen en ‘s avonds is er vaak muziek op de Plaza Mayor. Trinidad ligt in de Sierra del Escambray. In de omgeving ligt Playa Ancón. Op het eilandje Cayo Santa Maria is er een 16e eeuws dorpje en een mooi strand.
Vanuit Trinidad kan je de Valle de los Ingenios (vallei van de suikerfabrieken) bezoeken. Rond het jaar 1800 waren er eindeloze suikerrietplantages. Op de plantages zijn slavenhutten en wachttorens te zien.
Isla de la Juventud (voorheen Isla de Pinos) ligt 50 km van de Cubaanse zuidkust, 142 km van Havanna. Er zijn dagelijkse vluchten van en naar Havanna. Gerona is de hoofdstad van het eiland, waar de ferry aanmeert. Er zijn hotels, restaurants en musea.
In Presidio Modelo (de Modelgevangenis) hebben Fidel en Raul Castro en mede revolutionairen een paar jaar gevangen gezeten voordat hun tweede opstand in 1959 slaagde. De ronde gevangenis werd gebouwd van 1926-1928 en bleef in gebruik tot 1967. Het is nu een bezienswaardige ruïne.
Het eiland heeft veel te bieden aan toeristen; er is een internationaal bekend duikcentrum. In het Nationaal Marine Park zie je koraalriffen, tropische vissen en zeeschildpadden.
De stranden in het noorden van Isla de la Juventud hebben zwart zand en die in het zuiden wit zand. Het zuiden bestaat uit beschermd tropisch bos en mangroven waar je papegaaien, leguanen en wilde zwijnen kan spotten.
De grotten in Punta del Este zijn beroemd om maar liefst 213 wandschilderingen die ooit door inheemsen zijn gemaakt.
Isla de la Juventud produceert citrusvruchten, er zijn marmermijnen, keramiekindustrie en visserij.
Wil je de caribische latinosfeer proeven en beleven hoe vrolijk en creatief cubanen de crisis in hun land weten te overleven? Je bent welkom op Cuba!
$305,-
| Hoofdstad | Havana |
|---|---|
| Bevolking | 11.241.161 miljoen totaal, in Havana 2.1 miljoen |
| Taal | Spaans |
| Munteenheid | Cubaanse peso |
| Visum vereist | www.visum.nl |
| Vaccinatie(s) | ja |
| Voltage | 110/220 V |
| Verkeer | Rechtsrijdend verkeer |
