CURAÇAO
Curaçao is het grootste van de drie ABC eilanden voor de kust van Venezuela. Het is een geliefde bestemming voor cruiseschepen en toeristen vanwege de mooie stranden en het aangename klimaat met een fris windje.Het eiland is in 1499 ontdekt door de Spanjaard Alonso de Ojeda en in 1634 veroverd door Hollanders. Dankzij haar veilige natuurlijke haven werd Curaçao een kolonie voor landbouw, veeteelt en slavenhandel. De slaven werden uit Afrika gehaald door de West Indische Compagnie en doorverkocht naar andere eilanden. Er waren ook slaven nodig op de plantages van Curaçao. De slavenhandel werd in 1814 officieel verboden, maar de slavernij bleef bestaan tot 1863.
Op 10 oktober 2010 werden de Nederlandse Antillen ontbonden en Curaçao is nu een zelfstandig land binnen het Koninkrijk der Nederlanden. De bevolking bestaat uit afstammelingen van inheemsen, Europeanen, Joden, Afrikanen en Zuidamerikanen. In 2024 telde het eiland iets minder dan 200.000 inwoners en is dus dichtbevolkt. De meeste mensen zijn katholiek, maar er zijn ook protestanten, joden, methodisten, hindoes en moslims. De officiële taal is nederlands, maar in het dagelijks leven spreekt men liever Papiamento, Engels en Spaans.
De hoofdstad Willemstad beschikt over een natuurlijke haven. De pontjesbrug (Koningin Emmabrug) verbindt de stadswijken Punda en Otrobanda. Deze brug bestaat uit drijvende pontons en gaat open voor schepen die de haven in- en uitvaren. Tegenwoordig wordt de pontjesbrug door voetgangers en een toeristentreintje gebruikt. ‘s Avonds is het sprookjesachtig verlicht en geniet je van het uitzicht op de baai, de forten en het werelderfgoed. Voor voetgangers vaart er ook een ferrybootje.
Landinwaarts zie je een enorm hoge autobrug, de Koningin Julianabrug. Er zijn twee pieren voor cruiseschepen, de ene in het centrum en de andere bij het Renaissance Hotel, beide in Otrobanda.
Het oudste stadsdeel is Punda, aan de oostzijde van de baai. Het Waterfort ligt bij de ingang van de baai, en op het Fortplein staan het Gouverneurspaleis (1865) en de Fortkerk (1769). In Punda zijn er heel wat monumentale gebouwen gerestaureerd en sinds 1997 staat Willemstad op de World Heritage List van de Unesco. Er zijn verschillende musea en kerken. De synagoge Mikvé Israel Emanuel (1732) met museum is zeker een bezoek waard. In het Maritiem Museum is veel te zien over de scheepvaart, de bron van leven voor het eiland. Ook over archeologie onder water, bij scheepswrakken.
Aan de Caprileskade liggen Venezolaanse barkjes waar verse groente en fruit verkocht wordt (de drijvende markt) en wat verderop staan twee marktgebouwen. In de marche bieu (de oude markt) worden rond lunchtijd typisch Curaçaose gerechten bereid en verkocht. Eet smakelijk!
Punda biedt een gevarieerd winkelaanbod in oude straatjes, met juweliers, ouderwetse botica’s (drogisterijen), kledingzaken, en op pleintjes zijn er café’s, bars en restaurants. Er zijn veel bomen aangeplant, zodat er schaduw op straat is. Langs de Handelskade zijn er terrassen met uitzicht op de langsvarende schepen. Bij het Iguana Café is het altijd gezellig!
In de wijk Pietermaai zijn een aantal herenhuizen gerestaureerd en ingericht als kleine hotels, boutiques en restaurantjes. Dit is een geliefde partyplek voor jongeren en Nederlandse stagiaires. Hier zijn ook het toeristenbureau en de Kamer van Koophandel te vinden. De kathedraal van Willemstad uit 1882 is recentelijk gerestaureerd. De oudste gebouwen zijn gebouwd met blokken koraalsteen, aan de buitenzijde gepleisterd en in pastelkleuren geschilderd. Daarom zijn er zoveel kleurige gebouwen in Willemstad.
Ten oosten van Punda ligt Mambo Beach, een kunstmatig strand met een koraaldam als golfbreker. Het Sea Aquarium is een van de belangrijkste toeristische atracties van Curaçao en biedt behalve een bezoek aan het Sea Aquarium ook boottochten, of zwemmen met dolfijnen bij de Dolphin Academy.
Aan de westkant van de Sint Annabaai ligt de wijk Otrobanda met het 19e eeuwse Riffort en een pleintje met winkels en restaurants, naast het luxe Renaissance Hotel en Shoppingmall.
Aan het Brionplein zie je een hele rij felgekleurde gevels van moderne gebouwen. Ook hier gezellige terrasjes en een fris windje. In deze wijk ligt het museum en hotel Kura Hulanda. De Breedestraat is een bekende winkelstraat. Daar zie je vrouwen met enorme tassen rondsjouwen, ze kopen grote hoeveelheden kleding en taxfree artikelen die ze in hun eigen land weer gaan verkopen. In Otrobanda vind je prachtig gerestaureerde herenhuizen en volkswoningen. Het is heuvelachtig en er is een doolhof van kleine straatjes.
Historische landhuizen staan op de vroegere plantages. De meeste gerestaureerde landhuizen zijn in gebruik als hotel, restaurant, kunstgallery of museum. Ze werden op een heuvel gebouwd, van koraalsteen, vaak met open galerijen, om van de schaduw en de wind te genieten.
In Landhuis Knip is het Tula Museum gevestigd, waar de Afro-Curaçaose cultuur en de verzetsheld Tula centraal staan.
Landhuis en museum Savonet staat bij de ingang van het Christoffelpark, een natuurreservaat in het westen. Het reservaat ligt aan beide zijden van de weg en er zijn wandelpaden en autowegen door de ruige cactusbegroeiing. Een mooie plek voor birdwatchers en wandelaars.
Aan de noordkust liggen de shete bocas (zeven baaien) en aan de zuidzijde de Christoffelberg, die beklommmen kan worden. De beste bezoektijd is ‘s morgens vroeg, later op de dag wordt het veel te heet.
< Landhuis Bloemhof (1735) biedt kunst exposities, lezingen en concerten. Leuke dagtrips zijn boottochten gecombineerd met bezoek aan een strand of duikplek. Of ga je liever watersporten, kajakken op zee of met een buggy crossen aan de noordkust? Het Spaanse Water, een grote baai ten oosten van Willemstad, is geliefd bij watersporters. Er is een restaurant en evenementenlocatie bij landhuis Brakkeput Mei Mei.
Andere attracties zijn de grotten van Hato, de dierentuin, de aloëplantage en de struisvogelfarm. Voor tuinliefhebbers is Dinah Veeris Botanic & Historic Garden een must. In de winkel zijn kruidenproducten te koop.
Duikliefhebbers kunnen lessen nemen en equipment huren bij de vele duikscholen op het eiland.
Mooie stranden in het westen zijn Playa Kalki en Grote Knip (Kenepa). Dichter bij Willemstad ligt Porto Marie.
Klein Curaçao is een onbewoond eilandje met een vuurtoren en een mooi strand. Er zijn excursies per boot, inclusief lunch, snacks en equipment. Het eiland ligt 2 uur varen voor de kust van Jan Thiel, ten oosten van Willemstad.
Het carnaval van Curaçao is bekend in het caribisch gebied. Dan is het hoogseizoen, overal hoor je de nieuwste muziek, zie je carnavalsoptochten en zijn er carnavalsfeesten.
$137,-
| Hoofdstad | Willemstad |
|---|---|
| Bevolking | 200.000 |
| Taal | Nederlands en Papiamentu |
| Munteenheid | Antilliaanse gulden |
| Visum vereist | www.visum.nl |
| Vaccinatie(s) | nee |
| Voltage | 127 V |
| Verkeer | Rechtsrijdend verkeer |
