DOMINICAANSE REPUBLIEK
In de Caribische zee ligt het eiland Hispaniola, dat verdeeld is in Haiti, de westzijde, en de Dominicaanse Republiek aan de oostzijde. Er hebben duizenden jaren inheemsen gewoond, die sinds de ontdekking van het eiland door Columbus (1494) werden gedwongen om als slaven te werken. In 1540 waren zij vrijwel uitgestorven en werden slaven uit Afrika gehaald.Haiti (Franse kolonie) en de Dominicaanse Republiek (Spaanse kolonie) leden eeuwenlang onder conflicten en politieke instabiliteit, reden waarom de V.S. interventies pleegde en militaire bases in het gebied had. Haiti zucht nog steeds onder dictatuur en de gevolgen van zware aardbevingen, terwijl het in de Dominicaanse Republiek tegenwoordig beter gaat.
De Dominicaanse Republiek heeft een 1288 kilometer lange kustlijn met talloze tropische palmenstranden. Het land is heuvelachtig en in de valleien wordt suikerriet, bananen en tropisch fruit geplant. De natuurlijke plantengroei bestaat uit kokospalmen, pinusbomen, fuchsia, passiebloem, begonia’s, bromelia’s en cactussen. In grotten en kalksteenholen leeft een zeldzaam zoogdier dat op een rat lijkt, de agouta. Er zijn overal reptielen, zoals leguanen en hagedissen. Op berghellingen wordt cacao, tabak en koffie geplant. Eucalyptusbossen leveren hout voor houtskool, waar veel mensen op koken. Er zijn zout- en marmermijnen. In natuurreservaten vind je stuwmeren en watervallen. De beste reistijd is van december tot april, dan is het minder warm (rond 27° Celsius). Het orkaanseizoen valt meestal in september en oktober.
De Dominicaanse Republiek telt ruim 11 miljoen inwoners, waarvan 73% gemengd is (nakomelingen van Europeanen, Afrikanen en inheemsen). Er wonen ook Haitianen, Duitsers, Italianen, Joden, Fransen, Amerikanen, Jamaicanen, Chinezen en Japanners. De meerderheid van de bevolking is rooms katholiek. Het schoolsysteem bestaat uit openbare scholen en dure particuliere scholen. Op het platteland gaan veel kinderen niet naar school en veel mensen kunnen nauwelijks lezen en schrijven.
De hoofdstad Santo Domingo de Guzmán telt 3,5 miljoen inwoners. De stad is gesticht door Christoffel Columbus, aan de monding van de Ozama rivier. Het koloniale centrum (ciudad colonial) staat op de werelderfgoed lijst van UNESCO. Het Alcázar de Don Diego Colón (paleis van Diego Colón) is van 1510 tot 1514 gebouwd van koraalsteen en drie generaties Colón hebben de stad van hieruit bestuurd. Spaanse veroveraars van Mexico en Perú kregen in dit paleis instructies en keerden terug om verslag uit te brengen. In 1586 werd het paleis geplunderd door de Britse zeevaarder Francis Drake. De stadspoort Puerta del Conde en delen van de 17e eeuwse stadsmuur zijn bewaard gebleven.
Faro a Colón (vuurtoren voor Columbus) uit 1931 is een enorm grafmonument met lichtstralen en museum. In het Parque Nacional ligt het Altar de la Patria (Altaar van het Vaderland) een wit marmeren grafmomument uit 1976 voor nationale helden.
Zijn grafmonumenten niet echt jouw ding? Ga dan naar het Acuario Nacional (Nationaal Aquarium) of buiten de stad naar Los Tres Ojos, drie meren in een grot waarvan de plafonds zijn ingestort. Op toeristenmarkten kunt u souvenirs, plaatselijke specialiteiten en rum kopen.
In de steden is de Dominicaanse Republiek supermodern, maar op het platteland zie je ezelkarren en landarbeiders die in de bak van een pickup naar de suikerrietvelden gaan. Er rijden oude bussen uit de V.S. Toeristen worden in luxe bussen vervoerd. In de steden rijden minibusjes (guagua). Het verkeer is chaotisch, omdat snel en langzaam verkeer door elkaar rijdt. Van Santo Domingo naar Puerto Plata is er een autosnelweg. Internationale luchthavens zijn er in Santo Domingo, Puerto Plata en Punta Cana.
Het toerisme is een belangrijke bron van inkomsten voor het land. Puerto Plata ligt aan de noordkust, aan het kilometers lange Bavaro strand, met tientallen hotels en all inclusive resorts. Er is veel werkgelegenheid voor de lokale bevolking en toeristen genieten van zorgeloze vakanties.
De Damajagua watervallen liggen 20 km van Puerto Plata in een natuurgebied en worden druk bezocht door toeristen. Puerto Plata heeft een haven voor cruiseschepen.
Het stadje San Felipe de Puerto Plata heeft een centrum met 19e eeuwse villa’s. Heel apart is het Museo del Ambar (barnsteen museum). Je ziet een verzameling stukken barnsteen (versteende hars van bomen) waarin 15 tot 20 miljoen jaar geleden insecten en planten zijn ingesloten. Het San Felipe fort werd in de Spaanse tijd gebouwd. Met een kabeltram bereik je de top van de Isabel Torres heuvel, waar je uitkijkt over de stad en de palmenstranden. Er staat een enorm Christusbeeld, zoals je misschien kent uit Lissabon en Rio de Janeiro. Bij La Isabela staan ruïnes van de eerste nederzetting van Columbus.
Sosúa is de oudste toeristenplaats in de Dominicaanse Republiek en staat bekend om het wilde nachtleven. Het is een druk stadje vol winkeltjes en discotheken. Het Museo Judio Sosúa geeft informatie over Joodse vluchtelingen die in de jaren 1940 hierheen zijn gekomen.
De stranden bij Cabarete met hun hoge golven zijn geliefd bij (kite)surfers en watersporters. In El Choco Nationaal Park bezoek je grotten die 5 miljoen jaar oud zijn. De Yasica rivier is ideaal om te waterskieën of kayakken. Of heb je meer zin om te mountainbiken, wandelen, motorrijden of paardrijden? Alles is hier mogelijk!
In de baai van Samaná komen bultrug walvissen van januari tot maart paren in het rustige water, of hun jongen baren. Aan de noordzijde van het schiereiland ligt Las Terrenas en aan de zuidkust Samaná.
Op de zuidoostpunt ligt Punta Cana. Langs de stranden zijn palmbomen aangeplant en er worden steeds meer all inclusive hotels gebouwd. Het dorpje Punta Cana is speciaal voor toeristen opgezet door projectontwikkelaars. De luchthaven van Punta Cana is de grootste van de Dominicaanse Republiek.
In Parque Nacional del Este zijn er Indiaanse rotstekeningen bewaard gebleven. Aan de zuidkust ten oosten van Santo Domingo ligt een leuk vissersplaatsje, Bayahibe. Van hieruit kan je boottripjes maken naar de eilandjes Saona, Catalina en Catalinita.
Saona is een eilandje voor de zuidoost kust, waar maar 300 mensen wonen in kleurige houten huisjes. Er zijn mooie stranden en een paar strandbars. Niemand heeft haast en het is een plek om heerlijk te relaxen, zwemmen en snorkelen.
La Romana is het centrum voor de verwerking van suikerriet. Het gekapte suikerriet wordt over het spoor naar de suiker- en rumfabrieken vervoerd. In Casa de Campo staan exclusieve villa’s van wereldsterren.
Dichtbij Santo Domingo liggen de populaire badplaatsen Boca Chica en Juan Dolio.
In de Dominicaanse Republiek wordt in de Zona Franca (Vrijhandelszone) geproduceerd voor de Amerikaanse markt. Via Puerto Rico is het mogelijk tegen lage invoerrechten te exporteren naar de V.S. Kleding, electronica, schoenen en lederwaren zijn bekende producten. Traditionele exportproducten zijn suiker, rum, tabak, rijst, koffie, bananen, cement, ijzer en staal en voedingsmiddelen.
De muziek van Juan Luis Guerra bereikt een internationaal miljoenenpubliek. Johnny Pacheco (muzikant) en Oscar de la Renta (mode ontwerper), Cardi B (rapper) en vele bekende sporters hebben hun roots in de Dominicaanse Republiek. Merengue, salsa, bachata en son hoor je overal op straat, in discotheken en bars langs de stranden. Veel hotels bieden danslessen aan.
De Dominicaanse keuken is Caribisch en Afrikaans van oorsprong en kan pittig zijn. Sancocho is een maaltijdsoep met vlees en groenten. Pica pollo is pittige kip. Brugal is een bekend merk dominicaanse rum. In all inclusive hotels staan er barbecue vlees of vis, stoofgerechten en talloze tropische vruchten en groenten op het menu. Eenvoudige dagelijkse maaltijden bestaan uit rijst met bonen of mais, vlees, kip of vis, zoals in de meeste Caribische landen en Zuid-Amerika.
Wil je een toeristenparadijs op aarde ontdekken? Boek bij Does Travel jouw droomreis naar de Dominicaanse Republiek!
$410,-
| Hoofdstad | Santo Domingo |
|---|---|
| Bevolking | 11,4 miljoen |
| Taal | Spaans |
| Munteenheid | Dominicaanse peso |
| Visum vereist | www.visum.nl |
| Vaccinatie(s) | ja |
| Voltage | 120 V |
| Verkeer | Rechtsrijdend verkeer |
