ISRAEL
Israel, het Heilige Land, ligt aan de Middellandse Zee en grenst aan Egypte, Rode Zee, Gaza strook, Jordanië, Syrië en Libanon. De 9.300.000 inwoners spreken hebreeuws, arabisch, jiddisch, engels en russisch. De meerderheid belijdt het joodse geloof (72,2%), (17,8%) is moslim en (2%) is christen. Het grondgebied is door vele overheersers bezet geweest. Na een joodse opstand tegen de Romeinen in het jaar AD 70 werden de israelieten uitgewezen en ontstond de diaspora (de verspreiding van joden over Europa, Noord Afrika en later de hele wereld).In de 19e eeuw ontstond het zionisme, als antwoord op anti-semitisme (haat tegen joden). Volgens het zionisme moeten de joden terugkeren naar hun land van oorsprong. Arabische moslims die daar intussen al eeuwenlang woonden, denken daar anders over. Van 1920 tot 1948 werd Palestina bezet door de Engelsen en begonnen joden zich te vestigen. In 1947 werd Palestina door de Verenigde Naties verdeeld in een joodse staat en een arabische staat. De Westbank wordt door Israel beschouwd als deel van haar territorium, maar door de VN als palestijns grondgebied. De Gazastrook (40 km x 10 km) is betwist gebied. De afgelopen decennia waren er vele conflicten tussen Israel en Palestina.
Israel heeft vier seizoenen en grote verschillen tussen dag en nachttemperatuur. Het bestaat uit een kuststrook, bergketens en woestijn met hier en daar oases. Het land beschikt over weinig natuurlijke hulpbronnen. Sinds 1990 groeit de economie neemt het toerisme toe. Langs de kust zijn er stranden en belangrijke havens.
Omdat de bevolking joodse tradities volgt, is de sabbath van vrijdag 18.00 uur tot zaterdag 18.00 uur de wekelijkse rustdag. Bij heilige plaatsen voor joden en moslims is formele kleding verplicht (hoofd bedekking, lange mouwen, lange broek of rok over de knie). Tijdens de sabbath mag men daar niet roken, fotograferen of een mobiele telefoon gebruiken. In christelijke kerken mogen de gelovigen niet gestoord worden en er mogen geen foto’s worden gemaakt. Toeristen kunnen liever niet over geloofskwesties en politiek praten.
Christenen bezoeken in Israel vaak plaatsen die zij kennen uit de bijbelse geschiedenis. Van noord naar zuid noemen wij Akko (Acre) een ommuurde havenstad, UNESCO World Heritage Site aan de baai van Haifa. Ook Haifa is een World Heritage Site en centrum van de Baha’i Gemeenschap. De havenstad is 3000 jaar oud en gebouwd op de Carmel heuvelrug. Sinds de 19e eeuw en vooral na 1948 arriveerden joodse immigranten, die zich in de nieuwe staat Israel wilden vestigen. Haifa is een belangrijke industriestad met een olieraffinaderij maar ook 5 km zandstranden. Een bekend spreekwoord zegt: “Haifa works, Jerusalem prays, Tel Aviv plays”.
Nazareth is de grootste arabische stad in Israel, volgens de Bijbel de woonplaats van Jozef en Maria.
Caesarea was een romeinse stad aan de Middellandse Zee, halverwege tussen Haifa en Tel Aviv, gesticht door koning Herodes, rond 25 voor Chr. De moderne stad wordt onderhouden door de Rothschild Foundation, met deelname van de staat Israel. Het is de woonplaats van vele israelische en buitenlandse VIPS.
Jaffa is een oude arbische havenstad. Het centrum kan te voet worden bezocht. Er is ‘s morgens een grote openlucht markt en bazaar. Tel Aviv is in 1908 ten noorden van Jaffa gesticht.
Jeruzalem is de hoofstad, maar de meeste ambassades zijn gevestigd in Tel Aviv. Jeruzalem is een heilige stad voor christenen en moslims en een van de oudste steden ter wereld. De bevolking is zeer divers. Oost Jeruzalem (Me’a Shearim) is een ultra-orthodoxe joodse wijk, die een 19e eeuwse indruk maakt, terwijl West Jeruzalem het moderne commerciële stadshart is. De wijk Ein Kerem lijkt een dorp tussen heuvels met olijfbomen. Er zijn veel galeries en kunstenaars. In het Israel Museum worden o.a. de Dode Zee rollen bewaard en er is een maquette van oud Jeruzalem.
De Tempelberg is zowel voor joden als moslims een heilige plaats. De klaagmuur was een deel van de tempel die 2000 jaar geleden werd gebouwd. De stadsmuren staan op de World Heritage List. De Al Aqsa Moskee is gesloten voor niet-moslims. Bethlehem, volgens de bijbel de geboorteplaats van Jezus Christus, ligt in de nabije omgeving.
De Dode Zee is het diepste punt op aarde (394,6 meter onder zeeniveau), het meer is extreem zout omdat er meer water verdampt dan er uit de rivier de Jordaan binnenstroomt. Aan de noordwestzijde ligt het Qumran National Park, een woestijn met grotten waar monniken ooit de Dode Zee rollen bewaarden. In de omgeving liggen zoutgrotten en zoutheuvels. Volgens overlevering liggen daaronder de zondige steden Sodom en Gomorra begraven.
Het fort Masada is een World Heritage Site, bereikbaar met een kabelbaan of langs een voetpad. Op een vlakke heuveltop staan een fort en een paleis, gebouwd door koning Herodes. De geschiedenis wordt uitgebeeld in een spectaculaire lightshow.
Eilat, de zuidelijkste stad van Israel, aan de Rode Zee, was tot 1948 een bedoeienenkamp en daarna een militaire post vlakbij de grens met Egypte en Jordanië. Tegenwoordig is het een toeristische trekpleister met beschermde koraalriffen en mooie stranden. De Negev woestijn kan ook worden bezocht.
In Israel eet men kosher, volgens de joodse spijswetten. Mac Donalds en KFC serveren aangepaste gerechten. Varkensvlees en schaaldieren zijn taboe en vlees en melk worden niet in hetzelfde gerecht verwerkt. Op de Sabbath wordt er niet gekookt en eet men koude gerechten. Streetfood is o.a. shawarma, falafel, hummus.
$ 999
| Hoofdstad | Jeruzalem |
|---|---|
| Bevolking | 8.566.216 |
| Taal | Hebreeuws, Arabisch |
| Munteenheid | Nieuwe Israelische Sjekel (NIS) |
| Visum vereist | www.visum.nl |
| Vaccinatie(s) | Meerdere vaccinaties vereist |
| Voltage | 230 V |
| Verkeer | Rechts rijdend |
| Country | Israel |
|---|
